PUEBLA, MÉXICO: Cuando ya la victoria por 3-2 ante Perú había quedado sellada, cuando la clasificación de México a la final del Grupo II de la Zona Americana había entrado en las estadísticas, Santiago González se encargó de definir con extrema simpleza lo más positivo que dejó para los locales esta serie de Copa Davis por BNP Paribas: “Descubrimos que tenemos un muy buen jugador”.
Ese tenista es Miguel Angel Reyes Varela. De 26 años y 501 del mundo, el single uno mexicano ganó los tres puntos que disputó, asegurando así el triunfo de su equipo en un duelo que a priori era de suma paridad. Reyes Varela derrotó en el primer día a Mauricio Echazú en cuatro sets, luego arrasó junto con González en el doble, y este domingo cerró el trámite al imponerse a Duilio Beretta, jugando por momento un tenis de altísimo nivel.
“No es fácil ganar tres puntos. A mí me tocó hacerlo en otras ocasiones. Ya estamos en una final, tenemos un equipo completo y más unido, y espero que esta vez podamos ascender al Grupo I”, decía Santiago, quien es otro de los inamovibles en este conjunto tricolor que visitará a Barbados, del 12 al 14 de septiembre próximo. El ganador de esa serie tendrá un lugar en el Grupo I en 2015.
Aplausos para Miguel Ángel
Los elogios a la actuación de Reyes Varela vinieron también del equipo peruano. “Miguel se metió al bolsillo los tres días. Fue un fin de semana espectacular para él”, reconoció Beretta, quien cayó ante el mexicano por 6-3, 7-6 (7-2), 4-6 y 6-3. Perú se llevó el último triunfo gracias al 6-3 y 6-4 de Echazú ante Gallardo. “Para nosotros fue bastante duro jugar en altura y con bola pinchada (sin presión). Fue una serie pareja, y con el paso del tiempo vamos a ir aprendiendo a tomar mejores decisiones adentro de la cancha”, concluyó Duilio.
“El hecho de que Reyes Varela haya ganado los tres puntos es muy bueno para él y para el equipo. El trabajo se demuestra en la cancha, y él ha trabajado mucho. Espero que eso inyecte no solo a sus compañeros sino a más jugadores aquí en México”, dijo el capitán tricolor Jorge Lozano. Su colega peruano, Luis Horna, coincidió: “Los dos partidos de single se perdieron más por méritos de los locales que por problemas nuestros. Miguel Angel jugó un tenis impecable los tres días. Perfecto. Se le veía muy cómodo. Él siempre jugaba a hacer más daño”.
La historia de Reyes Varela incluye un paso por el tenis colegial de los Estados Unidos luego de su etapa junior (jugó para los Longhorns de Texas), y tres intervenciones en sus rodillas que le han impedido crecer de manera natural en el ranking. La última lesión, a mediados de 2013, lo tuvo media temporada parado.
“Este es un sueño hecho realidad, por el cual trabajamos muchísimo en el último par de años, sobre todo de julio del año pasado a la fecha. Hemos hecho un gran trabajo para salir de una lesión que tuve, y ahora me siento mejor que nunca”, dijo Reyes Varela, quien este año ha tenido excelentes resultados en doble, ganando el Challenger de Guadalajara y haciendo semifinales del ATP de Acapulco, junto a César Ramírez. “Ascender al Grupo I es una meta que tenemos trazada desde principio de año. Contamos con las herramientas y los jugadores para poder hacerlo”, agregó el mexicano.
El ascenso, ese objetivo
La última vez que México jugó en el Grupo I de la Zona Americana fue en 2011. En 2012, el equipo mexicano no pudo lograr el ascenso al caer como visitante ante República Dominicana. El año pasado, El Salvador les negó la posibilidad de alcanzar la final de Grupo II. Ahora espera Barbados.
“Va a ser difícil. Ellos tienen un muy buen jugador como Darian King, y nosotros siempre bajamos un poquito como visitantes. A nivel del mar, en Copa Davis no nos ha ido de lo mejor”, reconoció Santiago González. “Tenemos que trabajar en nuestro (jugador) número dos. Todavía no tenemos un número dos sólido. Vimos que en esta serie Tiburón (Ramírez) no peleó lo que tenía que pelear. Vamos a ver cómo está Tigre Hank, que le gusta jugar en cancha dura a nivel del mar. Y si no, también viene Lucas Gómez”.
Barbados y México se enfrentaron en las semis del Grupo II en 2012. En aquella ocasión, los mexicanos arrasaron 5-0. Claro que esa serie se disputó en el Distrito Federal, en altura. Ahora las condiciones serán muy distintas. “Pero creo que nosotros igualmente somos favoritos”, aseguró Lozano. “Por el equipo. Tenemos un buen doble, y debemos ganar ese punto. Y en los singles creo que le ganamos al número dos y también podemos ganarle al número uno. Vamos a estar muy bien preparados”.